Funcionarios israelíes atacaron ayer a la BBC por un programa de Panorama que concluye que el primer ministro, Ariel Sharon, podrían ser juzgado por crímenes de guerra en conexión con la masacre de palestinos en Líbano en 1982.

La radio del ejército israelí dijo que se estaban haciendo esfuerzos para impedir que el programa sea emitido el domingo, o para que se incluya una respuesta israelí.

Después que Israel invadió Líbano en 1982, sus fuerzas, bajo las órdenes de Sharon como ministro de defensa, permitieron a sus aliados cristianos que entraran a los campos de refugiados de Sabra y Shatila. Más de 1000 palestinos fueron masacrados por las milicias falangistas.

Pero el ministro de justicia israelí, Meir Sheetrit, dijo que el programa hecho por Fergal Keane, The Accused, era una prueba del sesgo permanentemente anti-israelí y pro-palestino de la BBC.

Gideon Meir, el director suplente de comunicaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores israelí, dijo: "El programa es un escándalo. Es una decisión sistemática de ellos (la BBC) que es enteramente contraria a Israel. No cabe duda que tendremos que considerar nuestro camino hacia la BBC."

Una portavoz de la BBC dijo que lamentaba las amenazas israelíes y sostuvo el programa.

Panorama entrevistó al consejero de prensa extranjera de Mr. Sharon, Raanan Gissin, en el programa, pero un portavoz del ministerio de relaciones exteriores israelí dijo que:
"no fue hecho de una manera genuina, justa o profesional... Escribieron una carta diciendo que el programa era sobre Sabra y Shatila desde el punto de vista de la ley humanitaria, pero no mencionaron crímenes de guerra. Estoy totalmente seguro de que si Gissin hubiera sabido, no hubiera otorgado la entrevista. Alguien está manipulando a la BBC al presentar ese tema específico. Es un juicio público al primer ministro – toda la idea nos parece injusta."

Dijo que las observaciones de Mr. Meir no significaban amenazas contra la BBC en su conjunto. "Mantenemos un diálogo constante con la BBC a todos los niveles para descubrir de qué trata del programa. Uno tiene que preguntarse por qué enfocan noticias viejas. Esos acontecimientos sucedieron hace 20 años."

Mr. Sharon renunció como ministro de defensa en 1983 después de que una comisión investigadora israelí lo criticó por su papel en las matanzas. La comisión estableció que no había cumplido con su deber al menospreciar el riesgo de que los falangistas realizaran actos de venganza al permitirles que penetraran a los campos, y al no ordenar "medidas adecuadas" para reducir el peligro de una masacre.

Se cree que el programa no revela ningún hecho nuevo sobre la responsabilidad por la atrocidad, sino que muestra entrevistas con expertos legales que concluyen que Mr. Sharon debiera ser acusado por crímenes de guerra por su papel en ella.

En una declaración, la BBC dijo: La emisión Panorama de esta semana es un análisis legítimo del tema de los derechos humanos. Considera la cuestión de la responsabilidad legal final por las matanzas... en una época en la que Ariel Sharon era ministro de defensa.

Panorama pidió al Primer Ministro Sharon una entrevista sobre los temas presentados, y la oferta aún es válida. El programa contiene una contribución de Raanan Gissin, a quien se informó plenamente de los temas que serían tratados en el programa.

Si desea ver el documental de Panorama sobre Ariel Sharon y las masacres de Sabra y Shatila en línea, en el sitio de la BBC, conéctese a:
http://news.bbc.co.uk/hi/english/audiovideo/programmes/panorama/newsid_1 381000/1381328.stm

The Guardian (Londres) del 15 de junio de 2001
por Brian Whitaker en Jerusalén y Vikram Dodd